Tepelné podložky se používají k vyplnění vzduchové mezery mezi součástmi vytvářejícími teplo- a chladiči nebo kovovými základnami. Jejich pružnost a elasticita jim umožňuje pokrýt velmi nerovné povrchy. Teplo je vedeno z diskrétních součástek nebo celé desky plošných spojů do kovového pouzdra nebo desky difuzoru, čímž se zvyšuje účinnost a životnost elektronických součástek generujících teplo-.
Při použití podložek jsou tlak a teplota vzájemně závislé. Jak teplota stoupá, po určité době provozu zařízení materiál podložky měkne, teče a dochází k uvolnění napětí, což má za následek snížení mechanické pevnosti a snížení těsnícího tlaku.
Opak je také pravdou.
